Sterownik silnika - co i jak?
Era komputerów silnikowych na dobre zaczęła się z początkiem lat 70-tych, kiedy to firma Bosch zaczęła rozwijać zintegrowany system wtryskowo-zapłonowy Bosch Motronic. To właśnie Robert Bosch w roku 1902 opracował udoskonalony wysokonapięciowy zapłon elektromagnetyczny, który pchnął do przodu rozwój szybkobieżnych silników benzynowych.
Sterownik silnika (ECU - Engine Control Unit, PCM, ECM) to zintegrowany elektroniczny komputer sterujący pracą silnika. Pobiera dane z wielu czujników, mierzących parametry pracy silnika w czasie rzeczywistym - a na podstawie obliczeń steruje podzespołami wykonawczymi i zarządza układami podrzędnymi. Głównym założeniem jest precyzyjny dobór składu mieszaniny paliwowo-powietrznej.
Współczesne komputery silników obsługują również systemy oczyszczania i recyrkulacji spalin, układ doładowania, zmiennych faz rozrządu czy zawirowania powietrza dolotowego.